Мята активно используется в фитотерапии и кулинарии. Как лечебное средство она признается и традиционной медициной. Запасти мяту впрок совсем не сложно, а польза от нее не подлежит сомнению.
Когда нужно собирать: сезон и время суток
Собирать мяту начинают в июне и продолжают весь июль. Делать это нужно только после того, как она зацвела, т. к. до того момента эфирные масла, которыми ценится растение, еще не накоплены в достаточном количестве. Можно собирать отдельное количество листьев и у молодой поросли с почками. Такие листья тоже сушат. Но стоит учитывать, что молодые листья очень быстро высохнут и потеряют все полезные свойства. Старое растение с грубыми листьями тоже не годится для сбора, так как оно не принесет никакой пользы.
Время, которое лучше всего подходит для сбора мяты, — утро. Только необходимо дождаться, чтобы высохла роса. Влажность имеет очень важное значение — если она повышена (не сошла роса или дождливый день), то листья при сушке приобретут бурый оттенок вместо зеленого. Вечером собирать сырье тоже можно — до выпадения росы, но при садящемся солнце. Сбор в солнечный день «запарит » травку и придаст растениям увядший вид.
Мята, растущая вдоль автомобильных дорог, фабрик и заводов, а также в черте города для сбора не подходит. Растение впитывает из окружающей среды вещества и примеси, которые вредны, и вместо аромата и вкуса вполне возможно получить проблемы со здоровьем.
При сборе срезать нужно только 1/3 от стебля, тогда растение продолжит рост и возможно будет собрать еще не один урожай до конца сезона.
Как подготовить перечную траву к процедуре?
Перед тем как сушить, мяту необходимо подготовить — траву следует перебрать. Удаляются сорняки, подпорченные листья. От пыли растения лучше отряхнуть, мыть траву нежелательно. Если она все-таки сильно запылена или на стеблях присутствуют насекомые, и вы решили промыть растение, то после процедуры необходимо тщательно обсушить его бумажным полотенцем.
Для того чтобы сушка была качественной, влагу нужно удалить. Излишняя влажность сырья приведет к появлению плесени и темным пятнам на листьях.
После переборки, мытья и использования бумажных полотенец не помешает оставить мяту на некоторое время в тени на воздухе, чтобы ненужная влага окончательно испарилась. Если в хозяйстве есть центрифуга, то можно использовать и ее, но после использования этого агрегата сырье все равно нужно будет просушить.
Между подготовкой травки и началом сушки не должно пройти много времени. Если между этими этапами пройдет больше 2–2,5 часов, масса получится сероватой, потому что листья потеряют цвет.
Способы заготовки в домашних условиях
На воздухе
Естественный способ для сушки является самым простым и распространенным:
- Мяту необходимо разделить на пучки (связки должны получиться не очень объемными, тогда сушка будет равномерной и пройдет быстрее).
- Стебли обвязываются суровой ниткой или тонким шпагатом и развешиваются в теплом, сухом и темном месте с хорошей циркуляцией воздуха. Прекрасно для этого подходят чердак или закрытый сарай.
Прямые солнечные лучи испортят заготовку, этого необходимо избегать. Если спрятать траву от солнца нет возможности, можно использовать такую хитрость: бумажные пакеты нужно аккуратно надеть на пучки, но не слишком плотно, чтобы трава не задохнулась.
Связки важно расположить листьями вниз, тогда эфирные масла, содержащиеся в растении, будут скапливаться в листовых пластинках, а не собираться в стеблях. Между связками должно быть предусмотрено определенное расстояние, тогда сушка будет более равномерной.
Самая подходящая температура воздуха для сушки от +20 до +30 °C. Время сушки — 2–3 недели. Процесс завершен, когда листья можно легко снять со стебля. Тогда, по окончании сушки, листья аккуратно снимаются со стебля снизу вверх.
В духовке
Для того чтобы высушить мяту в духовке, подготовленную траву необходимо распределить на противне, который предварительно застилается пергаментом: ее рассыпают в один слой и ставят в духовой шкаф. Температура духовки может варьироваться от 65 до 75 градусов — должно быть тепло, а не жарко. Пересушенные растения полностью утрачивают всю свою пользу.
Сушить мяту необходимо с включенным режимом вентилирования или при открытой дверце — это поможет уберечь листья от пересыхания.
Листья мяты нужно распределить по противню так, чтобы они не касались друг друга. Их цвет должен остаться зеленым, и они должны «коробиться» — у них поднимаются краешки. Такая сушка занимает от 15 до 30 мин. Важно помнить, что никакой жидкости подливать в емкость с мятой не нужно, пергамента вполне достаточно, чтобы сырье не присохло к лотку. В жидкости же трава просто сварится.
В микроволновке
Микроволновая печь является альтернативным вариантом сушке в духовом шкафу. Этот способ подходит, когда необходимо быстро засушить сырье или когда нет возможности сушить мяту естественным способом (например, если идут дожди).
На блюде микроволновки листья мяты распределяются в один слой, прибор включается на небольшие интервалы времени — по 7–10 секунд. Можно, конечно, и насыпать на блюдо толстый слой заготавливаемой травы, но тогда придется часто перемешивать траву при сушке, и нет гарантии, что все просушится равномерно.
Сушка в микроволновке — это очень быстрый способ, важно только контролировать весь процесс, что бы не пересушить сырье. Листья должны приобрести рассыпчатость и загнуться на концах, тогда сушка завершена.
В электрической сушилке
Для того чтобы высушить мяту, прекрасно подходит электросушилка. Этот агрегат очень качественно сушит ягоды и грибы, а также травы. Мяту раскладывают в лотки электросушилки одинарным слоем, тогда не будет необходимости перемешивать листья в процессе сушки. Выставляется самая низкая температура.
При таком способе сушки в листьях сохраняется аромат и вкус, а также все полезные свойства мяты. Если нет технической возможности для установки необходимой температуры, то необходимо внимательно контролировать весь процесс, чтобы не пересушить пряность.
О том, как сушить мяту в электросушилке, вы можете увидеть в этом видео:
Как хранить сушеное растение?
Сушеную мяту желательно оставить для хранения в виде листьев. Именно такой способ позволяет долго сохранить в составе эфирные масла, а соответственно — вкус и аромат. Если есть необходимость использовать мяту в виде порошка, то измельчать ее нужно прямо перед использованием. Правильно высушенная трава прекрасно крошится пальцами, без мельничек и измельчителей.
Правила хранения готового сырья просты:
- Тара должна быть укомплектована плотно закрывающимися крышками.
- Наиболее подходящая емкость — стеклянная или жестяная банка, но можно использовать и другую тару — контейнеры из пластика, а также холщовые мешочки, желательно из хлопка или льна. Бумажные пакеты для хранения пряности не очень хороши, т. к. бумага впитает ароматические масла и заготовленное сырье быстро потеряет запах и вкус.
- Хранить заготовленную траву необходимо в сухом теплом месте, избегая попадания солнечных лучей.
- Также необходимо периодически проверять условия хранения на повышение влажности. При необходимости мяту можно опять просушить, но тем же способом, который использовался при первоначальной сушке.
- Важно помнить, что мята хорошо впитывает запахи, а так же сама очень ароматна, поэтому соседство с другими пряными травами нежелательно.
Срок годности
Хранится сушенная мята 1–2 года. После этого срока она начинает утрачивать свои полезные свойства и вкусовые качества.
Как использовать для чая и можно ли в иных целях?
Чаще всего дома из мяты заваривается ароматный чай. На чашку берется 2–3 листика и заливается кипятком. Пара минут — и ароматный напиток готов. По вкусу можно добавить лимон или мелиссу, а так же листья с запахом. Прекрасно подойдут для этого:
- вишня;
- малина;
- смородина т. д.
Также мяту добавляют в обычный черный или зеленый чай как ароматную добавку. Хороша эта трава и в составе разнообразных травяных сборов — с липой, ромашкой, шиповником и т. д.
Из мяты готовят отвар, который можно использовать для:
- ингаляций;
- питья;
- ванн.
Классическая пропорция: 2 ст. ложки сушеной мяты на стакан кипятка.
Мята активно применяется и в кулинарии — как добавка в мороженое и разнообразные кондитерские изделия, приправа к супам, соусам, салатам, маринадам. Эта трава придает блюдам тонкий ароматный привкус и холодящий оттенок. Сушеная мята очень гармонично сочетается с:
- бараниной;
- свининой;
- птицей.
Интересный факт. В популярный сбор прованских трав обязательно входит мята.
В общем — сушите и используйте! Но осторожно.
Противопоказания:
- пониженное давление;
- проблемы с печенью;
- возраст до 3 лет;
- аллергия;
- кормление грудью и беременность;
- склонность к изжоге.
Мята считается травой, которая противопоказана мужчинам. В избыточных количествах она может влиять на потенцию.
Мята — это очень полезная, вкусная и ароматная трава. При правильной заготовке ароматный мятный напиток скрасит долгие зимние вечера.
5.Начинать сбор важно при сухой погоде, а также после исчезновения росы, иначе мята не сохранится зеленой и после сушки может приобрести бурый оттенок.
Хранить сушеные листья мяты нужно, как и любую другую пряность, в сухом и прохладном месте, упаковав в бумажные пакеты или холщовые мешочки, которые плотно перевязываются. Можно сохранить сухой продукт и в стеклянных банках, которые плотно закрываются. Оптимальное время использования сушеной мяты составляет один год.